Как ядрените амбиции на Китай промениха света

В средата на миналия век, когато Съединените щати и Русия бързо натрупаха хиляди ядрени оръжия, Китай остана извън надпреварата във въоръжаването , съсредоточавайки енергията си върху разрастването на икономиката си и разширяването на регионалното си влияние.

Пекин наистина създаде стотици ядрени оръжия през тези години, но лидерите на нацията настояха, че скромният им арсенал е просто за самозащита. От първия тест на ядрено оръжие на Китай през 1964 г., страната се зарече високо никога да не участва първа в ядрен конфликт - независимо какво. Тази позиция, съчетана с заявената стратегия за „минимално“ възпиране, не изискваше нивото на американски страх, омраза и внимание, както руската заплаха.

Сега там нараства безпокойството във Вашингтон относно ядрените амбиции на Китай. Пентагонът казва, че Пекин е на път да удвои броя на своите ядрени бойни глави до края на десетилетието, до 1000 от 500 – развитие, което висши служители на САЩ публично нарекоха „безпрецедентно“ и „спиращо дъха“. Китай разшири драстично своето съоръжение за ядрени изпитания и продължи работата по три нови ракетни полета в северната част на страната, където наскоро бяха построени повече от 300 силоза за междуконтинентални балистични ракети.

Китай трансформацията от малка ядрена сила в експоненциално по-голяма е историческа промяна, преобръщаща деликатния двустранен баланс на световните ядрени оръжия за цялата атомна ера. Руските и американските арсенали - тяхното нарастване, намаляване и ограничаване - определят тази ера; поддържане на неспокоен мир между двете страни, зависещ от отворени комуникационни канали, споразумение за ядрени норми и дипломация.

подкрепи политиката на неупотреба първи като вицепрезидент на фона на обсъждания в администрацията на Обама и като кандидат за президент на по време на кампанията си той каза, че „единствената цел“ на ядрения арсенал на САЩ трябва да бъде насочена към възпиране или отмъщение срещу ядрена атака на противник. Но когато дойде време собствената му администрация да приеме декларативна ядрена политика, той реши да не скъсва с дългогодишната ядрена догма на Америка и запази опцията за първа употреба.

г-н . Обърнатото лице на Байдън беше белег на времето, резултат както от вътрешни обсъждания, така и от консултации със съюзници в Европа и Азия. Според настоящи и бивши представители на администрацията, лидерите на тези нации се страхуваха, че обръщане на политиката на САЩ ще подкопае доверието в ангажимента на Америка да ги защити и потенциално ще насърчи Китай, Русия и Северна Корея.

Безпокойството около потенциална промяна в политиката на Америка за първа употреба почти със сигурност е изиграла роля в необичайно публичната покана на Китай за преговори. Китай може просто да се опитва да подклажда безпокойството сред американските съюзници и партньори – и по-специално Тайван, Южна Корея и Япония – като предлага публично предложение извън частните дипломатически канали.

Това е не за първи път минава по този път. По време на Студената война Китай направи предложения за взаимен ангажимент за неупотреба първи в ООН през 1971 г. и 1982 г. и представи проектодоговор през 1994 г. на другите държави с ядрено оръжие. Четири години по-късно Китай се опита да убеди президента Бил Клинтън да промени американската ядрена политика, когато той посети Пекин, но г-н Клинтън реши да не го направи, избирайки вместо това да сподели обещанието си да спрат да се насочват взаимно с ядрените си оръжия.

Подобни инициативи почти спряха под ръководството на г-н Си, който преследва много по-агресивна външна политика. Той е ръководил мащабна модернизация на китайската армия, включително разработване и въвеждане на нови ракети, подводници и бомбардировачи, способни да носят ядрена енергия. Междувременно запасите от бойни глави непрекъснато нарастват.

Carnegie Corporation от Ню Йорк, Outrider Foundation и Prospect Hill Foundation. Финансиращите нямат контрол върху подбора или фокуса на статиите или процеса на редактиране и не преглеждат статии преди публикуване. The Times запазва пълен редакционен контрол.

The Times се ангажира да публикува до редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте раздела за мнение на New York Times относно , , , и .

Прочетете повече от At the Brink